Les autres fibres synthétiques (élasthanne, acrylique, …)

1

• Type de fibre : Fibres synthétiques
• Principaux types: Les fibres synthétiques les plus produites dans le monde sont le polyester et le polyamide. Cette fiche couvre les trois autres fibres synthétiques principales en textile : l’acrylique, l’élasthanne, et le polypropylène.
  D’autres fibres synthétiques sont utilisées dans l’industrie du textile, comme le polytriméthylène téréphtalate (PTT), proche du polyéthylène téréphtalate (PET, utilisé pour fabriquer le polyester). Leurs volumes de production sont très faibles au niveau mondial et ils ne sont donc pas couverts spécifiquement sur cette page.
• Production annuelle mondiale :
  - Élasthanne : la production est passée de 1,1 million de tonnes en 2020 à presque 1,5 million de tonnes en 2024 et a continué de représenter environ 1,1 % du marché mondial des fibres. 3,2% de la production est issue du recyclage (cette part augmente depuis 2020 où elle était de 2,3%). A noter : bien que les volumes soient plutôt faibles, l’élasthanne est présent dans de nombreux vêtements, en faible quantité. La croissance de sa production est notamment portée par l’essor des vêtements de sport y compris pour le quotidien.
  - Acrylique : L’acrylique représente une part de marché de 1,2%, dont 0,8% pour l’acrylique recyclé. Sa production décline au fil des années car cette fibre a tendance à être remplacée par le polyester.
  - Polypropylène : Le polypropylène représente une part de marché de 2,4% (3,2 Mt), dont 0,4% pour le polypropylène recyclé. Sa production est plutôt stable depuis plusieurs années, mais majoritairement pour une utilisation hors habillement.

• Principaux pays producteurs:
  - Pour l’élasthanne : Corée du Sud (30%), Chine et Japon 2
  - Pour l’acrylique et le polypropylène : Asie-Pacifique (68,10%), notamment Chine 3 4
  
• Place dans la production mondiale de fibres synthétiques : Les volumes de production cumulés de ces trois fibres représentaient 5% de la production de fibre mondiale en 2024.
• Part fossile: Entre 96,8 et 99,6% selon les fibres, dépendant de la part de la production issue du recyclage.

5

Élasthanne (aussi appelé par les noms commerciaux Spandex ou Lycra®)
L’élasthane est une fibre synthétique réputée pour son élasticité. Capable de s’étirer plusieurs fois par rapport à sa longueur initiale avant de reprendre sa forme d’origine, il est généralement utilisé en faible proportion dans les textiles afin d’améliorer leur confort et leur ajustement.

Ses principales propriétés sont les suivantes :

• Très grande extensibilité et reprise élastique à court terme
• Confort et liberté de mouvement
• Léger et souple
• Compatible avec de nombreux mélanges de fibres (coton/élasthanne, polyester élasthanne, polyamide/élasthanne, etc.)

Il est utilisé dans de nombreux produits textiles, souvent avec des proportions allant de 2 à 10% de la composition :

• Vêtements de sport et de fitness (leggings, brassières, tenues de compression)
• Maillots de bain
• Sous-vêtements et lingerie
• Vêtements de ville stretch (pantalons, tshirts, chemises...)
• Chaussettes et collants

Malgré des quantités faibles en proportion dans les produits finis, sa présence peut bloquer le recyclage. En effet, à plus de 5% de la composition, l’élasthanne est un perturbateur pour le recyclage du produit pouvant aller jusqu’à entraver complètement le procédé de recyclage. 6

Des matières élastiques alternatives à l’élasthanne existent :

• les élasthannes modifiés, conservent les propriétés mécaniques de l’élasthanne tout en améliorant leur source (plus circulaires) ou leur fin de vie.

D’autre part, des matières élastiques d’une autre nature chimique offrent des solutions complémentaires, comme :

• Les élastoléfines, proches chimiquement des polypropylènes et polyéthylènes.
• Les élastodiènes (élastomères naturels comme le caoutchouc ou synthétiques), utilisés surtout pour des applications techniques comme les pneus ou joints (très rarement dans le textile : fils recouverts).
• Les matières de la famille des polyesters : élastiques du fait d’une conformation ou texturation de la fibre (par traitement) :
  - Le PBT (polybutylène téréphtalate) et le PTT (polytriméthylène téréphtalate) : matières thermoplastiques à élasticité intrinsèque ;
  - Les élastomultiesters (ou EME : copolymères de polyesters).

Acrylique 7 
L’acrylique est une fibre synthétique souvent utilisée comme alternative à la laine. Elle offre un bon confort thermique tout en étant facile d'entretien.

Ses principales propriétés sont les suivantes :

• Aspect et toucher proches de la laine
• Légèreté et douceur
• Bonne isolation thermique
• Résistance aux UV et aux intempéries
• Bonne stabilité dimensionnelle
• Entretien facile et séchage rapide
• Compatible avec des mélanges de fibres (laine/acrylique, coton/acrylique, etc.), par exemple pour faciliter l’entretien ou réduire le coût de production

Si l’acrylique peut être vue comme une alternative à la laine au toucher et en termes de propriétés thermiques statiques, il ne dispose pas de ses propriétés thermorégulatrices (absorption active de l’humidité, régulation bidirectionnelle chaud/froid).

L’acrylique est utilisé dans de nombreux produits textiles, souvent tricotés :

• Pulls, gilets et vêtements d'hiver
• Bonnets, écharpes et gants
• Couvertures et plaids
• Fausse fourrure

Polypropylène 8
Le polypropylène est une fibre synthétique très légère, reconnue pour ses performances techniques et sa faible densité. Sa résistance à l'humidité et aux produits chimiques en fait une fibre particulièrement adaptée aux applications techniques et aux textiles de performance.

Le polypropylène est principalement utilisé pour des usages industriels et techniques (géotextiles, non-tissés, tapis) et de façon minoritaire dans l’industrie du vêtement par exemple pour des sous-vêtements techniques et vêtements de sport ou pour des vêtements d’activités en extérieur (y compris sports d’hiver).

Étapes du procédé de production

Les étapes de production des trois fibres ont des points communs, avec quelques distinctions :

Schéma de production

Filature à sec

Filature par voie humide

Filature par fusion

Un schéma d’un exemple de procédé complet est à retrouver dans la fiche dédiée au polyester

Enjeux environnementaux de la production 9 10

1. Durabilité 16

1. L'élasthanne est une fibre reconnue pour son élasticité et sa capacité à retrouver sa forme initiale après étirement. Toutefois, sa résistance à long terme peut être affectée par l'exposition répétée à la chaleur, aux UV, au chlore ou à certains produits chimiques, qui peuvent entraîner une perte progressive de ses propriétés élastiques. La perte progressive d'élasticité est le principal facteur de mise au rebut prématurée des articles stretch, même si le reste de l’étoffe est intact.

2. L'acrylique permet généralement aux produits de conserver leurs couleurs et leurs propriétés thermiques au fil du temps. Toutefois, sa résistance à l'abrasion est inférieure à celle de certaines autres fibres synthétiques et elle présente une tendance au boulochage pouvant altérer l'aspect des textiles après des usages répétés.

3. Le polypropylène

possède des caractéristiques qui lui permettent de conserver ses performances dans des applications techniques, sportives ou d'extérieur, y compris après de nombreux cycles d'utilisation. En revanche, sa sensibilité à la chaleur et aux rayonnements UV peut entraîner une dégradation plus rapide lorsqu'il est exposé durablement à des environnements extérieurs sans traitement spécifique.

Pour les trois fibres, la durabilité dépend des applications et des conditions d’utilisation ou d’entretien.

2. Recyclabilité 17 18

• Élasthanne : principalement utilisé en faible proportion dans des mélanges textiles (coton/élasthanne, polyester/élasthanne, etc.), il est très difficile à isoler lors du recyclage. Sa présence constitue un frein important aux procédés de recyclage mécanique, thermomécanique et chimique actuellement disponibles, même si certains recycleurs chimiques (stade pilote, pas encore de capacités industrielles) ont développé des méthodes pour l’extraire.
• Acrylique : le recyclage mécanique est plus largement utilisé pour les textiles en acrylique (en majeure partie tricotés et parfaitement adapté pour l’effilochage), bien que quelques acteurs proposent également des solutions de recyclage chimique.

Pour le polypropylène, l'acrylique et l'élasthanne, des solutions de recyclage textile-à-textile existent ou sont en cours de développement, mais elles demeurent aujourd'hui peu déployées à l'échelle industrielle.

3. Incorporation de matière recyclée

1. L'élasthanne étant un perturbateur au recyclage, une bonne pratique est de limiter à 5% la proportion d’élasthanne dans les étoffes. Pour aller plus loin, favoriser des étoffes avec le moins d’élasthanne possible voire aucun élasthanne (lorsque l’usage du produit le permet) est vertueux en vue de la recyclabilité.

L’utilisation d’élasthanne recyclé en remplacement de l’élasthanne vierge peut permettre de limiter l’utilisation de ressources non renouvelables.

2. L'acrylique: L’utilisation d’acrylique recyclé en remplacement de l’acrylique vierge peut permettre de limiter l’utilisation de ressources non renouvelables.

3. Le polypropylène: L’utilisation de polypropylène peut être réservée aux applications techniques où ses propriétés sont irremplaçables. Pour les autres usages, il peut dans certains cas être remplacé par d’autres fibres synthétiques issues du recyclage.

Il existe plusieurs labels et certifications pour cette matière, voici ceux éligibles à l'éco-modulation "Labels environnementaux" de Refashion.

Les éco-modulations : Refashion valorise les démarches d’éco-conception des produits grâce à un système de primes et de pénalités. Découvrez les critères et démarches pour déclarer des éco-modulations.

En savoir plus